C’era una volta…
Licorice Pizza è ambientato nella California degli anni ’70, nello specifico nella San Fernando Valley della contea di Los Angeles del 1973.
Il titolo di per sé non ha alcun legame con gli eventi narrati: fa semplicemente riferimento ad una catena californiana di negozi di dischi molto popolare negli anni ’70.
I protagonisti della storia sono la venticinquenne Alana Kane (Alana Haim) e il quindicenne Gary Valentina (Cooper Hoffman): due ragazzi che, nonostante le differenze anagrafiche, stringeranno un forte legame.
Il loro rapporto tuttavia farà fatica a sbocciare completamente e li manterrà a lungo in una condizione di stallo, in bilico tra l’essere solo amici e l’essere qualcosa di più.
Questa a grandi linee è la storia di fondo del film: una trama che se considerata in superficie può sembrare banale e già vista. La bellezza di questo film sta infatti proprio nel modo in cui Paul Thomas Anderson realizza la messa in scena.
I colori, i costumi, la ricostruzione scenografica, le musiche, le interpretazioni, le lunghe carrellate sono tutti elementi che, dosati dalla mano e dall’occhio sapiente del regista, contribuiscono ad infondere al film un mood nostalgico, spensierato e spontaneo: la forza del racconto.
Queste caratteristiche avvicinano Licorice Pizza ad un altro film il cui elemento centrale era più l’atmosfera che la trama stessa: C’era una volta a… Hollywood (2019, Quentin Tarantino).
Il risultato è quindi una sorta di fiaba d’amore che si sviluppa in un contesto di stravolgimenti politici, economici e culturali: gli anni ‘70. La guerra del Vietnam e la crisi del petrolio del 1973 sono due esempi fondamentali che, se considerati alla luce dei recenti avvenimenti, vanno a creare un parallelismo a tratti grottesco con la nostra epoca.
Gary e Alana
Licorice Pizza ha il suo fulcro essenziale proprio nel rapporto tra i due protagonisti, interpretati in maniera sublime dalla cantante Alana Haim, al suo debutto come attrice, e da Cooper Hoffman, figlio del compianto Philip Seymour Hoffman.
Tanto i due attori quanto i personaggi che interpretano sono quindi a due punti molto diversi nelle loro vite. Gary è un quindicenne spavaldo e amichevole, Alana è invece una ragazza venticinquenne che sta ancora cercando di trovare il suo posto nel mondo.
L’incontro tra i due dà inizio ad una amicizia che nel corso film diventa qualcosa di ancora più profondo, anche se non senza difficoltà. Infatti Alana, data la maggiore età e la consapevolezza di trovarsi ad un punto critico della propria vita, fatica a lasciarsi andare e a perdersi in quella che sembra a tutti gli effetti un’illusione adolescenziale.
Eppure il tempo trascorso con Gary e i suoi amici le fa capire che forse quel gruppetto di adolescenti è davvero più interessante del mondo degli adulti. In Gary, Alana trova un motivo per non abbandonare e anzi per riscoprire la dimensione dei sogni e delle illusioni, centrale nell’età adolescenziale. In Alana, Gary trova invece un incentivo a crescere, a capire che forse non tutto ruota attorno a lui.
Leggerezza e nostalgia
Licorice Pizza può sembrare un film mediocre dalla storia banale. C’è da dire però che riesce a svolgere un compito tutt’altro che semplice: trascinare lo spettatore in un’atmosfera di spensieratezza, leggerezza e nostalgia credibile ed emotivamente coinvolgente.
Magari sarebbe potuto essere leggermente più corto e probabilmente non è il miglior film in assoluto di P.T. Anderson. Nonostante ciò costituisce un’opera di tutto rispetto: una favola d’amore e d’amicizia ambientata negli anni ’70 capace di infondere nello spettatore nostalgia (i portoghesi direbbero saudade) sia per una storia d’amore inventata (nella quale però tutti possiamo in un modo o nell’altro ritrovare qualcosa della nostra esperienza), sia per un’epoca che molti di noi non hanno vissuto.